中国南方美食之都郴州，是全国历史文化名城、中华糕点之乡、中国特种食品之都。这里山清水秀、自然环境优雅，气候适宜，有着丰富的色香味，被誉为美食之都。除了美食，郴州还保持着独特的历史文化传承，走进郴州，品味文化，品味美食。
当地人口味偏重，嗟来之食口感鲜美，辣香味浓。臭豆腐、麻酱凉粉、腐竹烧、辣鸭脖等传统小吃吸引着众多游客前来品尝，成为最地道的美食代表。其中最为独特的是当地的潮汕粉皮，其口感嫩滑，配上爽脆的黄瓜、洋葱等，味道十分美妙。
除了地道小吃，郴州也有许多精品菜肴。“蒟蒻”烹饪技巧高超，制作原料主要是当地蒟蒻，口感爽脆，被誉为“蒟蒻之乡”的郴州是其产地。另外，《东坡肉》被誉为宋代“美食之王”，郴州的东坡肉技艺也非常高超，红亮且入味。
郴州文化历史悠久，家庭厨艺传承良久，这里的饮食文化以烹饪技巧娴熟、材料新鲜为主。村镇中的厨师大多是农民，他们利用当地的土材料，经过不断尝试和摸索，创造了许多烤、炖、煮等不同的烹调方式。这些家庭厨艺的代表有鱼香肉丝、小炒肉等。
郴州还拥有美食街区，这里有历史文化悠久的江北老街，街道旋转弯曲、形态诡异，满街的小吃和文艺气息浓郁的小店让人惊喜不断；还有咖啡文化和西式餐饮汇聚的五一路，品类丰富，口味美妙，这里可以满足各类人群的美食需求。
为了展示当地的独特美食文化，郴州每年还会举办美食节庆活动，其中最有名的是盛夏的腐竹烧大赛和冬季的臭豆腐节，这两个活动吸引了众多的游客前来品尝、观看，深受大众喜爱。
